Sans Stone Cold Steve Austin, la WWE n'aurait probablement plus existé.
La WWE traversait la pire phase financière de l'histoire de la promotion, tandis que son plus grand rival à l'époque, la WCW, était florissante grâce à la nWo dirigée par Hulk Hogan, Kevin Nash et Scott Hall. Il y avait des craintes légitimes que la WWE doive fermer, si elle ne parvenait pas à renverser la vapeur rapidement.
C'est à ce moment-là que 'Stone Cold' Steve Austin est arrivé de nulle part, a soulevé l'enfer et est parti. Et au moment où la poussière était retombée, il avait changé la lutte professionnelle pour toujours.
Stone Cold a été la principale inspiration et la force motrice de la période la plus appréciée de la WWE, l'Attitude Era.
Certaines sections de fans et d'experts notent que l'Attitude Era était l'ère la plus populaire de la lutte professionnelle et qu'elle ne sera probablement jamais éclipsée par aucune autre entreprise de lutte professionnelle... pas même la WWE elle-même !
De plus, il est louable que Stone Cold ait réalisé tout cela avec l'aide d'un mélange unique de charisme, de personnalité et de talent de lutteur. Cependant, la plupart des gens semblent oublier à quel point Austin est un lutteur formidable lorsqu'ils parlent de sa grandeur.
On se souvient de lui comme du dur à cuire, bagarreur du Lone Star State qui battait son patron tyrannique chaque semaine. Pourtant, Stone Cold pouvait plus que tenir le coup dans le département de lutte sur tapis contre les meilleurs d'entre eux.
Nous revenons ici sur 5 des plus grands matchs de la carrière de Stone Cold. Les matchs ont été sélectionnés non seulement en fonction de leur qualité de ring, mais également de leur mémorabilité et de leur impact à long terme.
#5 Stone Cold contre Shawn Michaels (WrestleMania 14)
À ce stade, Shawn Michaels a été grièvement blessé. Son dos a été blessé au point que ce serait son dernier match de lutte avant de revenir pour une deuxième manche quatre ans plus tard.
Pourtant, Heartbreak Kid est resté pour voler la vedette à Wrestlemania une dernière fois (ou du moins l'avions-nous pensé à l'époque) et a laissé tomber le championnat du monde des poids lourds de la WWF à Austin, inaugurant l'ère de l'attitude.
La volonté de Shawn de faire le travail pour Austin pourrait être remise en question par des rumeurs selon lesquelles The Undertaker avait attendu dans les coulisses pendant le match avec les poings scotchés pour s'assurer que Michaels faisait ce qu'il fallait. Mais à la fin de la journée, Shawn Michaels a fait un très bon match compte tenu de l'état de son corps à l'époque et Austin est devenu le champion du monde des poids lourds de la WWF.
Shawn a dû sentir que c'était la dernière fois qu'il lutterait et voulait livrer une 'performance vintage de Shawn Michaels' avant de se diriger silencieusement vers le coucher du soleil.
La présence de 'Iron' Mike Tyson en tant qu'exécuteur spécial a ajouté une dimension supplémentaire au concours. Austin et Tyson avaient eu leurs différends avant Wrestlemania et les fans se demandaient si les deux en viendraient aux mains sur la plus grande scène de toutes.
Aucune bagarre de ce genre ne s'est matérialisée lorsque les deux hommes ont uni leurs forces à la fin du concours, et Tyson a éliminé Shawn Michaels, qui, à son crédit, l'a vendu comme s'il avait été heurté par un camion.
Un an après avoir semé les graines de l'Attitude Era à Wrestlemania 13, Austin avait enfin réalisé son rêve. Bien que cela n'ait peut-être pas été le plus grand concours de ring de l'un ou l'autre des hommes, l'occasion et l'impact à long terme que cela aurait sur l'industrie de la lutte lui confère un niveau différent d'importance historique.
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