Ils ont popularisé l'utilisation des mouvements de puissance dans la lutte. Ils ont popularisé l'utilisation de la peinture faciale. Ils ont inventé la célèbre manœuvre d'arrivée en double équipe connue sous le nom de « Doomsday Device ». Ils ont prospéré en équipe dans cinq promotions majeures et plusieurs innombrables promotions indépendantes plus petites pendant près de vingt ans. Ils ont remporté plusieurs titres par équipe qui ont vu le jour sur deux décennies, remportant des titres en GCW, NWA, NJPW, WCW et WWE. Ils ont été nommés l'équipe de l'année Pro Wrestling Illustrated (PWI) à trois reprises et en 2003, ils ont été élus comme la meilleure équipe de tag de l'histoire de la lutte professionnelle par le PWI.
Ce sont les Road Warriors, l'équipe de tag la plus emblématique de la riche histoire de la lutte professionnelle.
L'équipe de tag la plus dominante dans la riche histoire du sport, les Road Warriors ont révolutionné le concept même de la lutte par équipe. Road Warrior Hawk et Road Warrior Animal étaient deux des lutteurs les plus imposants que le monde ait jamais vus. Leur taille gargantuesque, l'utilisation d'omoplates à pointes, la peinture faciale intimidante et les coupes de cheveux uniques ont envoyé des frissons dans les os de leurs adversaires.
Les Road Warriors ont été formés dans le cadre de la défunte promotion Georgia Championship Wrestling par Paul Ellering, qui servira de manager, de gardien, de booker, etc. de l'équipe pendant près de 15 ans. Luttant sur plusieurs territoires, l'aura unique des Warriors a conquis les fans. Bien avant que Goldberg et Ryback n'utilisent des matchs de squash et des mouvements de puissance pour « en finir », les Road Warriors le faisaient dans tout le pays dans les années 1980.
Une partie de leur aura était basée sur leur musique d'entrée effrayante. Imaginez ceci : comment réagiriez-vous si vous vous teniez au milieu du ring et que deux gros mastodontes aux épaules pointues sortaient d'Iron Man de Black Sabbath, de tous les groupes ? Vous saviez que vous étiez dans le coup de votre vie. Cela n'a pas aidé que les Road Warriors semblaient presque imperméables à tout type de douleur physique.
Les Road Warriors devaient associer la lutte par équipe à ce que les Beatles étaient à la musique rock, ce que les Guns N'Roses étaient à la renaissance de la musique hard rock; tous les trois bien en avance sur leur temps. Ils se sont disputés avec les légendaires Fabulous Ones et Fabulous Freebirds tout au long de 1984 et 1985, les deux équipes devenant les plus gros tirages de l'American Wrestling Association (AWA) et les lutteurs les plus populaires de l'époque, une rareté totale pour une équipe.
Les Road Warriors quitteront l'AWA l'année suivante et rejoindront la National Wrestling Alliance, qui deviendra plus tard la WCW. À leur arrivée dans la NWA, les Road Warriors ont commencé à dominer la division, coupant les plumes de leurs rivaux avec une facilité pratique. Ils se lanceraient ensuite dans leur rivalité la plus mémorable de tous les temps, alors qu'ils faisaient équipe avec la légende de la WCW Dusty Rhodes et Nikita Koloff pour affronter l'écurie emblématique déchaînée des Four Horsemen dirigée par le légendaire Ric Flair. La rivalité sanglante et macabre remporterait le prix PWI de l'année 1987 et assurerait leur statut d'immortels dans les pages vastes et sans compromis de l'histoire.
Le style percutant, sans pitié et sans bêtises des Warriors était révolutionnaire dans les années 1980, car le public de catch n'était habitué qu'au style technique promu par les différentes organisations, en particulier l'AWA, où les Road Warriors se sont fait un nom. Les fans ont refusé de huer le duo, même s'ils étaient présentés comme des personnages de talons, montrant qu'ils étaient devenus les « talons cool » bien avant le NWO, ou Stone Cold Steve Austin. Toujours une génération en avance sur son temps.
Il ne fallut pas longtemps avant que d'autres lutteurs et équipes de tag commencent à imiter l'utilisation de la peinture faciale et de la tenue vestimentaire des Road Warriors, associée à leur attitude intense. En 1988, dans la NWA, les Road Warriors rencontreraient l'équipe, The Powers of Pain, une équipe composée de The Warlord et The Barbarian. Ils ont été la première équipe à défier physiquement et mentalement les Warriors, allant jusqu'à blesser l'œil d'Animal et le mettant hors de combat pendant plusieurs semaines. La querelle se terminerait finalement brusquement, car les Pouvoirs de la douleur partiraient pour la WWF.
Certains des imitateurs les plus célèbres des Road Warriors ont été les légendes de la lutte Sting, The Ultimate Warrior, The Powers of Pain et Demolition. Alors que les Warriors déchiraient la compétition à la WCW à la fin des années 80, Demolition dominait la scène de la WWF, une scène composée d'équipes très talentueuses telles que les British Bulldogs, les Rockers et la Hart Foundation.
Les fans de catch aspiraient à un match de rêve entre les deux mastodontes, et cela s'est finalement concrétisé en 1990, lorsque les Road Warriors ont rejoint la WWF. Maintenant rebaptisé Legion of Doom, ils ont immédiatement placé une cible dans le dos de Demolition, une équipe qui se composait désormais de trois membres – Axe, Smash et Crash. Cependant, en raison de la santé fragile d'Ax et de l'incapacité de Crash à recréer la magie du duo, la querelle tomberait à plat ventre, décevant des dizaines de fans de catch dans tout le pays.
Au cours de la course initiale du LOD à la WWF, ils deviendraient champions par équipe de la WWF à une occasion, avant que Hawk ne quitte la promotion en raison du dégoût de la WWF, à la représentation de certains de leurs adversaires, tandis qu'Animal restait dans les parages pour terminer le contrat avec ancien membre de Démolition Crush.
Animal subirait une blessure au dos qui l'empêcherait d'entrer pendant une longue période, et cela marquerait la fin de la glorieuse période de domination de LOD. Répartis sur quatre promotions majeures et plusieurs plus petites, y compris leur travail au Japon, LOD était la meilleure équipe de lutte de 1983 à 1992, établissant une référence totalement inégalée, qui ne sera probablement jamais dépassée ni reproduite efficacement, comme les goûts des pouvoirs de douleur et de démolition découvert.
Hawk continuerait le surnom de Road Warrior au Japon et formerait les Hell Raisers avec l'icône de la lutte japonaise Kensuke Sasaki, et a aidé à élever le jeune artiste japonais au statut d'événement principal. Quand Animal est revenu en 1996, les trois faisaient équipe sous le gimmick Hell Raisers, mais sont maintenant passés à nouveau par Road Warriors. Le duo rejoindra ensuite la WCW la même année pour une courte période malheureuse, avant de rejoindre la WWF en 1997.
Désormais sans leur manager emblématique Paul Ellering, LOD a connu un léger succès et a principalement placé les nouveaux meilleurs chiens, The New Age Outlaws. Ils ont également été dirigés par la «première Diva» Sunny pendant un certain temps, et se sont querellés avec Paul Ellering et sa nouvelle équipe. Même après avoir été renommés LOD 2000, ils n'ont pas connu beaucoup de succès.
Road Warrior Hawk, de son vrai nom Michael Hegstrand, est décédé des suites d'une crise cardiaque en 2003, fermant enfin les rideaux sur la plus grande équipe de tag des vingt dernières années. L'héritage se perpétue à travers Animal et Paul Ellering, et a été rapidement affiché par Animal lorsqu'il est revenu à la WWE en 2005 et a réformé les Road Warriors avec Heidenreich, et vaincra MNM pour remporter le WWE Tag Team Championship, une victoire que Animal personnellement dédiée à Faucon.
Les Road Warriors ont été intronisés au WWE Hall of Fame avec le manager de longue date Ellering par Dusty Rhodes en 2011, et restent la seule équipe à avoir détenu les titres par équipe AWA, NWA/WCW et WWF. Nommés comme l'équipe n ° 1 des années PWI par Pro Wrestling Illustrated en 2003, les Road Warriors auront à jamais un héritage durable dans la division par équipe, et même, un jour, dans cinquante ans, ils seront la référence pour toutes les équipes de tag à venir.
