Déclencheurs de traumatisme : les identifier, les traiter et les gérer

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  image déformée d'une femme qui panique parce que son traumatisme a été déclenché

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La lentille à travers laquelle beaucoup perçoivent le traumatisme est celle de la gravité : pour être qualifié de traumatisme, l'événement doit être évidemment sévère.



C'est pourquoi les gens confondent souvent le traumatisme avec le trouble de stress post-traumatique.

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Dans les cercles plus compréhensifs, il est admis que quelqu'un qui a vécu quelque chose qu'il qualifie lui-même de 'terrible' connaîtrait des problèmes. Même dans les cercles moins compréhensifs, vous auriez du mal à trouver quelqu'un qui ne comprend pas au moins un peu un vétéran qui a du mal après son retour du combat.

Le problème est que le traumatisme est beaucoup plus grand et plus profond que les extrêmes de l'expérience humaine. Examinons rapidement la définition de 'traumatisme' de l'American Psychological Association (APA).

Traumatisme : une réaction émotionnelle à un événement terrible comme un accident, un viol ou une catastrophe naturelle. La source.

Le trait sous-jacent d'une expérience traumatisante est qu'il s'agit d'un émotionnel réponse à un terrible événement. L'expression «événement terrible» couvre un large éventail d'expériences. Une personne peut être traumatisée par des choses comme trouver un cadavre, faire mourir un être cher, être trompée, licenciée ou attaquée par un chien.

'Événement terrible' est un moyen facile de rendre compte de diverses expériences qui peuvent laisser un impact durable. Le problème est qu'une expression comme 'événement terrible' est entièrement subjective. Ce qui est terrible pour une personne peut ne pas être si grave pour une autre. La plupart des gens conviendront que la perte d'un être cher est un événement terrible et tragique. Pourtant, différentes personnes réagiront à cet événement de différentes manières.

Et c'est là que le trouble de stress post-traumatique (SSPT) entre en scène. Le SSPT résulte généralement de la façon dont l'esprit d'une personne réagit à un événement traumatisant. Tout le monde connaîtra des événements traumatisants dans sa vie, c'est-à-dire une réponse émotionnelle troublante à un événement terrible. Normalement, la personne éprouve diverses émotions alors que son cerveau la guide tout au long de son propre processus de guérison.

Mais ce n'est pas comme ça que ça marche pour certaines personnes. Pour certains, l'événement causera un préjudice durable qui empêchera la personne de guérir et de dépasser l'événement.

La perte d'un parent est sans aucun doute une expérience traumatisante pour une personne qui entretient de bonnes relations avec son parent. La réponse à cette perte peut être la tristesse, le vide et le manque de la personne. D'un autre côté, une personne qui développe un SSPT à cause de cette perte peut constater que tout rappel de cette personne « déclenche » des sentiments accablants.

Qu'est-ce qu'un déclencheur de traumatisme?

La définition est assez sujette à interprétation. Commençons par la définition littérale empruntée au APA Dictionary of Psychology.

Déclencheur : un stimulus qui provoque une réaction. Par exemple, un événement peut déclencher le souvenir d'une expérience passée et un état d'excitation émotionnelle qui l'accompagne.

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Le mot déclencheur est généralement utilisé dans le contexte d'un événement ou d'une expérience qui provoque une réaction grave. Cela peut être aussi grave qu'un ancien combattant présentant des symptômes de SSPT après avoir été exposé à des feux d'artifice ou qu'un survivant d'une attaque de chien ressent une réaction de panique au son d'un chien qui aboie.

Mais il peut également être utilisé dans le contexte plus large de la maladie mentale. Par exemple, les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent éprouver un changement d'humeur lorsqu'elles vivent un événement qui fait basculer leur esprit vers la manie ou la dépression.

Un déclencheur de traumatisme fait spécifiquement référence à un événement qui touche au traumatisme d'une personne et provoque une réaction négative. Tous les anciens combattants ou survivants de morsures de chien ne développeront pas cette sensibilité aux événements liés à leurs expériences. Les séquelles du traumatisme dépendent de la façon dont l'esprit de la personne réagit à l'événement.

Que se passe-t-il lorsqu'un traumatisme est déclenché ?

Un traumatisme est déclenché lorsqu'une personne vit un événement associé à son traumatisme. L'événement amène leur cerveau à réagir immédiatement avec des pensées et des sentiments liés à cet événement traumatisant.

En conséquence, la personne peut ressentir des pensées et des sentiments intrusifs qu'elle ne peut pas contrôler. Le manque de capacité à contrôler la réponse peut aggraver considérablement la santé mentale de la personne, provoquer de l'anxiété et de la dépression, interférer avec sa capacité à mener sa vie et avoir un impact négatif sur ses relations.

De plus, le survivant d'un traumatisme peut éprouver des émotions extrêmes comme la panique ou la dissociation lorsqu'il est déclenché.

Regardons quelques exemples.

  1. Un ancien combattant revient d'une zone de guerre. Des sons forts comme des feux d'artifice ou la chute d'un objet lourd peuvent faire réagir l'esprit de la personne comme s'il y avait des coups de feu. La personne peut se retrouver à revenir sur son temps de service et à répondre comme si elle était toujours au combat. Que se passe-t-il si la personne est à la maison avec sa famille ou au travail ? Ce déclencheur traumatique causera de nombreux problèmes dans les relations de cette personne et dans la façon dont elle mène sa vie.
  2. Une personne survit à un grave accident de voiture. Le survivant d'un accident de voiture peut éprouver des déclencheurs traumatisants à cause de choses comme l'odeur d'essence ou le son des klaxons de voiture. Ces types de déclencheurs de traumatismes affecteront gravement la qualité de vie du survivant s'il ne peut pas conduire ou faire le plein d'une voiture pour aller travailler. De plus, il peut y avoir des effets plus petits qui ne sont pas nécessairement évidents. Par exemple, ils ont peut-être une pelouse à entretenir mais ne peuvent pas remplacer leur équipement par du carburant sans se remémorer cet accident.
  3. Une survivante d'agression sexuelle peut avoir des déclencheurs de traumatismes liés à son agression. Ils peuvent éprouver une réaction de panique ou de peur d'être touchés d'une certaine manière, de sentir une odeur particulière ou de se rappeler leur agression. Ces réponses peuvent causer des problèmes importants dans la façon dont les gens mènent leurs relations et interagissent avec le monde. Par exemple, une survivante d'un traumatisme sexuel peut trouver difficile d'être seule dans une pièce avec quelqu'un, ce qui affecte sa capacité à conserver son emploi.

Ces déclencheurs et exemples de traumatismes ne constituent en aucun cas une liste exhaustive. Ils sont juste pour vous montrer comment les déclencheurs et les réponses sont liés. Le déclenchement d'un traumatisme peut toucher de nombreux domaines des réponses émotionnelles d'une personne, allant de la dépression à la lutte, la fuite ou le gel.

Ces réponses émotionnelles peuvent être impossibles à contrôler par vous-même. Par conséquent, de nombreuses personnes ont besoin d'une forme de thérapie ou de médicaments pour aider à maîtriser les réponses à un état gérable. La réponse déclenchée est généralement écrasante, mais le traitement peut la rendre beaucoup plus petite et gérable.

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Comment pouvez-vous identifier vos déclencheurs de traumatisme ?

Toute personne traumatisée comprendra que c'est beaucoup trop facile. Cependant, une expérience qui évoque une expérience traumatisante n'est pas quelque chose que vous avez tendance à négliger. Ce n'est pas une chose petite ou tranquille. Une personne qui revient en arrière ou qui est submergée par la panique lorsqu'elle subit un déclencheur traumatique peut ressentir plusieurs symptômes, tous suffisamment graves pour être clairement perceptibles.

Les symptômes typiques du SSPT comprennent une anxiété extrême, des cauchemars et des flashbacks. La personne peut également faire tout son possible pour éviter des situations potentiellement déclenchantes. La toxicomanie pour faire face à des réactions émotionnelles extrêmes est également possible.

Une autre chose à surveiller sont les déclencheurs de traumatismes indirects. Vous aurez peut-être du mal à voir le lien entre ces déclencheurs et l'expérience traumatisante.

Considérez une survivante d'agression sexuelle. Au cours de leur agression, une émission particulière a peut-être été diffusée à la télévision. Ils n'étaient pas forcément au courant du spectacle lors de l'agression, mais ils l'ont tout de même entendu en arrière-plan. Le survivant pourrait être déclenché par cette émission à l'avenir, renvoyant son esprit à son assaut, mais il se peut qu'il ne soit pas en mesure de tracer une ligne directe entre les deux choses par lui-même. Un thérapeute en traumatologie peut aider à trouver et à dénouer ces liens.

Dans ce contexte, vous souhaitez rechercher les symptômes généralement associés aux déclencheurs de traumatismes. Il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas analyser votre situation au moment où elle se produit, mais vous pouvez revenir plus tard et examiner la situation dans laquelle vous avez été déclenché. Faites une liste de tout ce dont vous vous souvenez de la situation qui vous a déclenché et essayez d'identifier une cause et un effet.

Ce n'est pas grave si vous ne pouvez pas. Cependant, cela peut être quelque chose que vous devez régler avec un thérapeute en traumatologie.