Peu d'interactions sociales sont plus agréables qu'une conversation de grande envergure, avec tous ses rebondissements naturels.
Peu importe que vous parliez avec des êtres chers, des amis, des collègues ou même des personnes au hasard que vous rencontrez dans la vie.
Une discussion agréable serpente naturellement de sujet en sujet avec une pincée d'humour ici et là, et peut-être même un soupçon d'intrigue pour pimenter un peu les choses (le cas échéant!).
De telles conversations font couler ces endorphines et peuvent vous laisser vous prélasser dans la lueur chaleureuse de l'échange pendant un certain temps après.
En revanche, la situation inverse peut être sombre…
… Une conversation qui passe d’un échange difficile à un autre sans flux, de nombreuses impasses et ces moments redoutés et apparemment interminables de «tumbleweed».
Les séquelles d'un scénario comme celui-là peuvent rester longtemps dans votre mémoire.
Examinons quelques stratégies que vous pourriez utiliser pour garder le discours fluide et ces silences gênants au minimum.
Vous constaterez également que ces techniques sont utiles pour relancer une conversation lorsque le rythme commence à ralentir et avant qu'il ne s'arrête inévitablement et tellement gênant.
Alors, comment entretenez-vous une conversation?
1. Ne sous-estimez jamais la valeur de Small Talk
Bien que dans de nombreuses cultures, l'idée de bavarder sur des sujets sans importance comme la météo ou le sport soit considérée comme une perte de temps, nous, les anglophones natifs, utilisons le petit entretien comme une passerelle vers une conversation.
Cela nous permet de faire la chose très humaine d'évaluer l'autre personne et d'avoir une idée de ce qui la motive.
Cela permet finalement à la conversation de se développer naturellement à mesure que le rapport entre les intervenants s'établit tôt et s'approfondit progressivement.
Les sujets peu exigeants et souvent bien répétés des bavardages - où habitez-vous, que faites-vous, la météo, le sport, etc. - aident toutes les parties à se détendre et à être elles-mêmes.
Si vous avez passé du temps à apprendre à connaître l’autre par de petites conversations, il y a moins de chances que ces silences gênants se développent au fur et à mesure que la conversation se poursuit.
2. Choisissez des sujets que vous connaissez que l'autre personne trouve intéressants
L’un des avantages de la conversation de quelques minutes est qu’elle vous aide à évaluer leurs goûts et leurs dégoûts.
Étant donné que la plupart des gens aiment parler d'eux-mêmes, vous pouvez poursuivre la conversation en posant des questions plus approfondies sur des sujets qui ont peut-être déjà été abordés.
Par exemple, une discussion triviale sur la météo peut facilement conduire à une conversation sur un récent voyage de ski ou la vague de chaleur prévue et ses effets probables.
3. Assurez-vous de poser des questions «ouvertes»
Lorsqu'il s'agit d'approfondir n'importe quel sujet, la façon dont vous posez vos questions est la clé du succès.
Il n’ya pas de meilleur moyen d’accéder à une conversation délicate que de poser des questions qui permettent de répondre par «oui» ou par «non».
Par cela, j'entends éviter les questions comme:
des choses amusantes et faciles à faire quand tu t'ennuies
«Alors, vous êtes allé au Costa Rica en vacances l'année dernière?»
Au lieu de cela, essayez une question ouverte comme:
«Vous avez mentionné que vous êtes allé au Costa Rica l'année dernière. Quel était le temps / la plage / la faune? '
La question ouverte donne la possibilité à l'autre personne d'élaborer et, à son tour, cela mènera à d'autres questions et, espérons-le, ouvrira une riche veine de discussion.
Une astuce pour vous assurer de garder vos questions «ouvertes» est de commencer par quoi, où, quand, pourquoi, qui ou comment.
Tout n’est pas perdu si vous finissez par poser une question «oui / non» que vous pouvez facilement récupérer en demandant plus d’informations, en disant quelque chose comme:
«Je voudrais en savoir plus. Pouvez-vous m'en dire plus sur…? »
4. Amenez maintenant la conversation à un niveau plus profond
Une fois que le petit entretien a fait son travail, la tâche du bon causeur est de faire avancer la conversation en posant des questions plus approfondies.
Si vous avez déjà demandé «Où habitez-vous?», Vous pourriez demander «Pourquoi avez-vous déménagé là-bas?»
En fait, les questions «pourquoi» sont excellentes si vous voulez approfondir un peu la conversation et développer la conversation.
Un mot d'avertissement à ce stade: une fois que les questions deviennent plus personnelles et plus intimes, assurez-vous de faire attention à tout signe d'inconfort.
Si l'autre personne semble mal à l'aise de quelque manière que ce soit, assurez-vous de revenir en arrière et de revenir sur un terrain plus sûr avec des questions moins pénétrantes et neutres.
5. Écoutez attentivement
Il est inutile de poser toutes ces belles questions ouvertes si vous n’écoutez manifestement pas la réponse.
Employez la technique de l’écoute active afin de vraiment comprendre le point de vue de l’autre personne.
N'interrompez pas et, quand ils ont fini de parler, essayez de résumer ce qu'ils ont dit pour vraiment montrer que vous faisiez attention…
'Si j'ai bien compris, ça ressemble à toi ...'
Et si vous avez besoin d’éclaircissements parce que vous avez mal compris quelque chose, essayez quelque chose comme…
«Êtes-vous en train de dire…?»
Si vous portez une attention particulière, vous pouvez également faire preuve d'empathie en vous mettant à la place de l'orateur.
Un très bon auditeur sera bien préparé pour faire avancer la conversation lorsque le rythme ralentit et que l'intérêt semble diminuer.
Par exemple, des sujets qui ont pu être abordés plus tôt dans la conversation peuvent être remis en jeu avec une question telle que:
«Vous avez mentionné plus tôt que…»
Cela ouvre naturellement une voie à d'autres discussions.
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6. Montrez que vous êtes intéressé par ce qu'ils disent
Un très bon auditeur ne se contente pas d’absorber les informations de manière passive.
Même s'il serait impoli d'interrompre, assurez-vous de montrer votre engagement avec ce que les autres disent en utilisant des 'encouragements' comme 'Vraiment?' (sans sarcasme!), «Ah» et «Oh».
Vous pouvez également utiliser des encouragements non verbaux, comme refléter l'expression du visage de l'orateur en ayant l'air surpris ou bouleversé, selon le cas.
7. Utilisez vos yeux pour montrer votre intérêt pour ce qu'ils disent
Établissez un contact visuel régulier au fur et à mesure que la conversation se déroule, c'est un autre indicateur du niveau de votre attention.
Établissez toujours un contact visuel au début de la conversation, puis maintenez-la en regardant dans les yeux de l’autre personne pendant environ 4 ou 5 secondes…
… Pas trop longtemps ou vous risqueriez de les effrayer, alors assurez-vous de détourner le regard.
Pendant que vos yeux sont détournés, assurez-vous de ne pas regarder trop attentivement les autres personnes ou choses, car cela signifierait de l'inattention.
Puis rétablissez le contact visuel après quelques secondes.
L'équilibre idéal est de viser le contact visuel pendant environ 50% du temps lorsque vous parlez et 70% du temps lorsque vous écoutez.
Il semble peut-être étrange de le réduire à une formule, mais c’est le moyen le plus simple de se souvenir du contact visuel à établir sans en faire trop.
8. Vérifiez ce que dit votre langage corporel
Une bonne conversation ne consiste pas seulement à parler! Il y a beaucoup de communication non verbale qui se passe dans toute interaction humaine et un bon langage corporel est la clé d'un échange détendu et confortable.
Si vous vous asseyez ou restez raide, par exemple, cela peut mettre l'autre personne mal à l'aise.
Essayez de vous pencher un peu en arrière sur votre chaise et n'oubliez pas d'ajouter un sourire doux (pas un sourire complet, cependant - à moins que cela ne soit approprié!).
Si vous êtes debout, alors vous pencher avec désinvolture contre une barre ou un mur a le même effet.
Oh, et n'oubliez pas de garder ces épaules baissées - il n'y a rien qui montre la tension plus clairement que d'avoir les épaules autour de vos oreilles!
9. Un peu de rire va très loin
Il ne fait aucun doute qu’un peu d’humour aide toute conversation, notamment parce qu’il aide à établir de bons rapports et à forger un sentiment de parenté.
Tout le monde n’est pas le plus grand comédien, alors ne forcez pas.
Vous n’avez pas besoin de pimenter votre conversation avec des slogans pleins d’esprit ou même de raconter des blagues. Un commentaire sarcastique ou d'autodérision au bon moment peut tout aussi bien faire rire.
10. Le silence peut en fait être d'or
OK, j'ai donc commencé cette pièce en mentionnant des moments de tumbleweed où des silences maladroits ponctuent une conversation puis la tue à mort.
En vérité, cependant, vous ne devriez pas avoir peur du silence occasionnel.
Le silence est une partie importante de l'art de la conversation. Savoir quand parler et quand ne pas parler est une compétence fondamentale qui doit être apprise de manière intuitive.
Il y a un monde de différence entre un silence gênant et une pause de quelques secondes dans la conversation.
Ce dernier est tout à fait normal, alors ne paniquez pas quand cela se produit. Ne vous sentez pas obligé de laisser échapper quelque chose - quoi que ce soit! - en désespoir de cause pour combler le vide.
Cela peut vous donner une chance de rassembler vos pensées. Cela peut également indiquer qu'un sujet a atteint sa conclusion naturelle ou est devenu un peu trop intense pour le confort et permet un changement de tactique.
11. Infraction non intentionnelle
Il est trop facile de dire quelque chose qui cause une profonde offense au cours d’une conversation, même si cela n’a jamais été prévu de cette façon.
Dire quelque chose d'inapproprié ou d'insensible déséquilibre la conversation et crée une gêne dont il est difficile de se remettre.
La meilleure approche consiste toujours à y faire face, à le nommer et à aller de l'avant.
N'essayez pas d'agir comme si cela ne s'était jamais produit. C’est un moyen sûr d’aggraver la douleur et de mettre fin prématurément à la conversation.
12. Tenez-vous au courant des affaires courantes
Si vous faites l'effort de rester au courant de ce qui se passe au niveau national et international, des potins de célébrités aux préoccupations relatives au changement climatique, vous aurez toujours une riche série de sujets pour poursuivre la conversation.
Un conseil cependant: lorsque vous êtes avec des gens que vous ne connaissez pas, il est toujours sage d’éviter la politique partisane et les questions religieuses pour des raisons assez évidentes.
Une dernière note
Ne continuez pas à fouetter un cheval mort!
Il y a des moments où vos meilleurs efforts seront vains parce que l'autre partie n'est pas intéressée ou ne veut pas s'engager dans la conversation.
Cela peut être pour toute une série de raisons, dont la plupart ou la totalité sont indépendantes de votre volonté.
Ne prenez pas cela personnellement .
Essayez simplement de mettre fin à la conversation le plus rapidement possible sans être impoli. Mettez-le sur le compte de l'expérience et continuez!
Résumer les choses
N'essayez pas d'appliquer plus d'une de ces suggestions à la fois ou vous risquez de vous sentir dépassé et anxieux, ce qui tarira immédiatement la conversation.
Pourquoi ne pas en essayer un seul? Lorsque vous sentez que vous l'avez maîtrisé - et j'espère que cela a déjà commencé à faire avancer un peu plus les conversations - vous vous sentirez plus confiant quant à l'utilisation des autres techniques à l'avenir.
Certaines des suggestions ci-dessus peuvent demander un peu de pratique et de prévoyance, mais les récompenses que vous récolterez en améliorant vos compétences en tant que causeur en valent bien la peine.
Il y aura des dividendes dans votre vie professionnelle et sociale et (si vous êtes célibataire et que vous cherchez le partenaire idéal) votre vie amoureuse aussi!
Le dernier mot revient au poète britannique David Whyte:
«Une vraie conversation contient toujours une invitation. Vous invitez une autre personne à se révéler à vous, à vous dire qui elle est ou ce qu'elle veut.
