Quand il a été publié pour la première fois en 1960, le récit classique de Harper Lee sur la vie dans une ville du sud des États-Unis n’était jamais censé se vendre en grand nombre. Avance rapide de plus de 50 ans et To Kill a Mockingbird s'est vendu à plus de 30 millions d'exemplaires dans plus de 40 langues différentes.
Avec ses importantes leçons de morale, son utilisation charmante de la langue et ses personnages principaux sympathiques, le roman est devenu l'un des plus lus, des plus recommandés et des plus aimés de tous les temps. Il figure fréquemment sur des listes de «livres à lire avant de mourir» et a trouvé sa place dans le programme d’études des écoles à travers l’Amérique et le reste du monde.
Le livre lauréat du prix Pullitzer a été adapté pour le grand écran en 1962 et a remporté 3 Oscars, dont celui du meilleur acteur pour le portrait d'Atticus Finch par Gregory Peck.
L'auteur Harper Lee était réputé pour sa langue discrète sur le roman et n'en parlait presque jamais publiquement. Peut-être est-ce parce que sa première réaction au succès du livre n’a pas été tant une surprise qu’un «pur engourdissement». C'était comme être frappé à la tête et avoir froid.
Elle est décédée en février 2016, peu de temps après la publication de son deuxième livre tant attendu Go Set A Watchman qui n'est ni prequel ni suite, mais du même univers que To Kill a Mockingbird (il s'agit essentiellement d'un premier brouillon du célèbre ouvrage, mais avec des différences profondes partout).
Avec des thèmes tels que le racisme, la classe, la pauvreté, les rôles de genre et la tolérance, To Kill a Mockingbird continuera (malheureusement) d'être pertinent pour les décennies à venir. Les citations ci-dessous ne font qu'effleurer la surface de l'histoire beaucoup plus profonde, mais elles transmettent néanmoins une partie de la sagesse.
Vous ne comprenez jamais vraiment une personne tant que vous ne considérez pas les choses de son point de vue… Jusqu'à ce que vous grimpiez à l'intérieur de sa peau et que vous vous promeniez dedans. - Atticus Finch
Je voulais que vous voyiez ce qu'est le vrai courage, au lieu d'avoir l'idée que le courage est un homme avec une arme à la main. C'est quand vous savez que vous êtes léché avant de commencer, mais que vous commencez quand même et que vous le voyez à travers quoi qu'il arrive. - Atticus Finch
Ils ont certainement le droit de penser cela, et ils ont droit au plein respect de leurs opinions… mais avant que je puisse vivre avec d’autres, je dois vivre avec moi-même. La seule chose qui ne respecte pas la règle de la majorité est la conscience d’une personne. - Atticus Finch
Parfois, la Bible dans la main d'un homme est pire qu'une bouteille de whisky dans la main d'un (autre) ... Il y a juste une sorte d'hommes qui - qui sont tellement occupés à s'inquiéter du monde à venir dans lequel ils n'ont jamais appris à vivre celui-ci, et vous pouvez regarder dans la rue et voir les résultats. - Mlle Maudie Atkinson
Vous gardez simplement la tête haute et gardez les poings baissés. Peu importe ce que quelqu'un vous dit, ne les laissez pas prendre votre chèvre. Essayez de vous battre avec votre tête pour un changement. - Atticus Finch
Les gens voient généralement ce qu'ils recherchent et entendent ce qu'ils écoutent. - Juge Taylor
En vieillissant, vous verrez des hommes blancs tromper les hommes noirs tous les jours de votre vie, mais laissez-moi vous dire quelque chose et ne l'oubliez pas - chaque fois qu'un homme blanc fait cela à un homme noir, peu importe qui il est , comme il est riche, ou comme il vient d'une belle famille, cet homme blanc est une poubelle. - Atticus Finch
Ce n’est jamais une insulte d’être appelé ce que quelqu'un pense être une mauvaise réputation. Cela vous montre simplement à quel point cette personne est pauvre, cela ne vous fait pas de mal. - Atticus Finch
Nous rendons le plus grand hommage que vous puissiez rendre à un homme. Nous lui faisons confiance pour faire le bien. C'est si simple. - Mlle Maudie Atkinson
Êtes-vous fier de vous ce soir d'avoir insulté un inconnu dont vous ne savez rien? - Atticus Finch
Pleurez sur le simple enfer que les gens donnent aux autres - sans même y penser. Pleurer sur l'enfer que les blancs donnent aux gens de couleur, sans même s'arrêter de penser qu'ils sont aussi des gens. - Monsieur Raymond
Les choses ne sont jamais aussi mauvaises qu'elles le paraissent. - Mlle Maudie Atkinson
Je fais de mon mieux pour aimer tout le monde. - Atticus Finch
Il y a beaucoup de choses horribles dans ce monde, mon fils. J'aimerais pouvoir les éloigner de vous. Ce n’est jamais possible. - Atticus Finch
Scout: 'Atticus, il était vraiment gentil.'
Atticus: 'La plupart des gens le sont, Scout, quand vous les voyez enfin.'
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